Ένας 26χρονος άνδρας από τη Βόρεια Ιρλανδία, ο Alexander McCartney, καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για την κακοποίηση τουλάχιστον 70 παιδιών στο διαδίκτυο, φέρνοντας στο φως μια ανατριχιαστική υπόθεση «catfishing». Αυτή η πρακτική αναφέρεται στη χρήση ψευδών πληροφοριών και εικόνων από έναν χρήστη για τη δημιουργία μιας ψεύτικης ταυτότητας με σκοπό την εξαπάτηση ή την παρενόχληση άλλων. Ο McCartney παραδέχτηκε 185 κατηγορίες, περιλαμβάνοντας ανθρωποκτονία, εκβιασμό και παραγωγή και διανομή άσεμνων εικόνων παιδιών, επισημαίνοντας την έκταση της καταστροφικής του δράσης.
Το θύμα, η 12χρονη Cimarron Thomas από τη Δυτική Βιρτζίνια, αυτοκτόνησε το 2018 μετά από εκβιασμό από τον McCartney, ο οποίος απείλησε να δημοσιοποιήσει προσωπικές της εικόνες. Εκείνη, σε κατάσταση απόγνωσης, εξέφρασε την επιθυμία να ενημερώσει την αστυνομία και προανήγγειλε την αυτοκτονία της, με τον δράστη να δείχνει αδιαφορία για τις απειλές προς τη ζωή της.
Η επιβολή της ποινής αναδείχθηκε σε μια από τις μεγαλύτερες υποθέσεις catfishing στον κόσμο, με θύματα από το Ηνωμένο Βασίλειο έως την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Οι εισαγγελείς αναφέρουν ότι ο McCartney στοχοποίησε περίπου 3.500 παιδιά και χρησιμοποιούσε το Snapchat για να προσεγγίσει τα θύματά του. Μεταμφιεσμένος ως νεαρό κορίτσι, κατόρθωνε να αποκτήσει φωτογραφίες από τις χρήστριες πριν τις εκβιάσει.
Η περιγραφή του δικαστή, Justice O’Hara, περί της κακοποίησης ήταν σκληρή. Αναφέρθηκε στη «σαδιστική» συμπεριφορά του McCartney και στην «καταστροφική» ζημιά που προκάλεσε σε νεαρά κορίτσια, συμπεριλαμβανομένης της υποβολής τους σε σεξουαλική δραστηριότητα και τον αντίκτυπο στην ψυχική τους υγεία. Πολλά θύματα υπέστησαν σοβαρές ψυχολογικές επιπτώσεις, άντλησαν αυτοτραυματισμούς και αντιμετώπισαν σοβαρές συνέπειες στην ψυχική τους υγεία.
Κατά την εκδίκαση, ο δικαστής τόνισε την ανάγκη για αποφυγή επανάληψης λεπτομερειών που θα μπορούσαν να πλήξουν τις οικογένειες των θυμάτων. Το δικαστήριο ανέφερε, επίσης, τις πολλαπλές προειδοποιήσεις που είχε αγνοήσει ο McCartney σχετικά με την αθλιότητα των πράξεών του, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα των κατηγοριών εναντίον του.
Η Catherine Kierans, εκτελούσα χρέη επικεφαλής της μονάδας σοβαρών εγκλημάτων της Δημόσιας Εισαγγελίας της Βόρειας Ιρλανδίας, χαρακτήρισε την υπόθεση μία από τις «πιο οδυνηρές» περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών που έχει αντιμετωπιστεί ποτέ. Ο McCartney είχε συλληφθεί πολλές φορές μεταξύ 2016 και 2019, ωστόσο η εγκληματική του δράση συνεχίστηκε μέχρι τη σύλληψή του.
Πηγή: tanea.gr
