Η NASA βρίσκεται στη διαδικασία σχεδιασμού ενός πλάνου απομάκρυνσης των αστροναυτών από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ο οποίος αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα λόγω μιας κρίσιμης διαρροής αέρα. Στην έκθεση του Γραφείου Γενικού Επιθεωρητή της NASA, αναφέρονται τέσσερις σοβαρές ρωγμές, καθώς και 50 άλλες “ανησυχητικές” καταστάσεις που έχουν εντοπιστεί από τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos.
Οι ρωγμές παραμένουν σε μια ρωσική υπομονάδα που συνδέεται με την αεροστεγή θυρίδα των ρωσικών σκαφών ανεφοδιασμού. Η Roscosmos έχει ήδη σφραγίσει τις ρωγμές αυτές με μπαλώματα και σφραγιστικά υλικά. Ωστόσο, λόγω της ανησυχίας για τη συγκεκριμένη κατάσταση, η NASA έχει διαπραγματευτεί με τη Ρωσία για να διατηρείται η υπομονάδα κλειστή, εκτός απ’ τις απολύτως απαραίτητες περιπτώσεις.
Ο υποδιοικητής της NASA, Τζέιμς Φρι, δήλωσε ότι η κατάσταση αξιολογείται διαρκώς, με πρόσφατη αύξηση του ρυθμού διαρροής που καταγράφηκε τον Απρίλιο, αν και πρόσθεσε ότι μετά από μπαλώματα το καλοκαίρι, ο ρυθμός αυτός έχει περιοριστεί. Επιπλέον, η NASA έχει ζητήσει από τη Roscosmos να ελαχιστοποιήσει την παραμονή της θυρίδας ανοιχτής.
Η NASA εξακολουθεί να θεωρεί τον ISS ασφαλή για τα 6-11 άτομα που φιλοξενεί, αλλά εξετάζει εναλλακτικές επιλογές για μια ενδεχόμενη ανάγκη εκκένωσης. Συγκεκριμένα, τον Ιούλιο, η SpaceX υπέγραψε συμβόλαιο ύψους 266.000 δολαρίων για την ανάπτυξη σχεδίου έκτακτης ανάγκης, το οποίο περιλαμβάνει την άμεση απομάκρυνση των αμερικανών αστροναυτών που προγραμματίζεται να επιστρέψουν με ρωσικά σκάφη Soyuz.
Ο διεθνής διαστημικός σταθμός, που κατασκευάστηκε από μια συνεργασία των ΗΠΑ, Ρωσίας, Καναδά, Ιαπωνίας και της ESA, έχει ήδη ξεπεράσει κατά δέκα χρόνια την ονομαστική διάρκεια ζωής του. Μέχρι τώρα, έχουν αναγνωριστεί 588 εξαρτήματα που λειτουργούν πέρα από την προγραμματισμένη διάρκεια τους, με την εύρεση ανταλλακτικών να έχει γίνει εξαιρετικά δύσκολη.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι 50 “ζητήματα ανησυχίας” μπορεί να περιλαμβάνουν και αβλαβείς ατέλειες, όπως γρατζουνιές, ενώ πολλές φορές η Roscosmos έχει προσθέσει σφραγιστικό υλικό για να διασφαλίσει την ασφάλεια του σταθμού. Αναμένοντας την καταστροφή του ISS που προγραμματίζεται για το 2031, η NASA επενδύει και στη δημιουργία ιδιωτικών διαστημικών σταθμών, ελπίζοντας να διατηρήσει μια εμπορική παρουσία στον διαστημικό τομέα.
Πηγή: tanea.gr
