Πλέον, η τάση για σπουδές στο Νότο φαίνεται να αυξάνεται, καθώς οι μαθητές αναζητούν περισσότερη ακαδημαϊκή ελευθερία και ένα πιο θετικό κλίμα. Η πρόσφατη ανάλυση της Wall Street Journal καταδεικνύει ότι ο αριθμός των Βορείων φοιτητών που επιλέγουν δημόσια σχολεία του Νότου έχει αυξηθεί κατά 84% τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Η αύξηση αυτή είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή, φτάνοντας το 30% από το 2018 έως το 2022.
Αυτό το νέο ενδιαφέρον για τα δημόσια εκπαιδευτικά ιδρύματα του Νότου, όπως τα Πανεπιστήμια Κλέμσον και Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Τζόρτζια, εξελίσσεται σε ένα φαινόμενο που συνδυάζεται με την ανάπτυξη περίφημων προτάσεων και υψηλούς δείκτες ελευθερίας του λόγου. Οι μαθητές εκφράζουν την προτίμησή τους για την ατμόσφαιρα και το πνεύμα του Νότου, όπως καταδεικνύουν οι ροές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί, για παράδειγμα, οι πρωτοετείς φοιτητές από τη βορειοανατολική Αμερική έχουν αυξηθεί σχεδόν σε 600, σε μια τάξη 6.800, από μόλις 50 το 2002. Στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή, ο αριθμός τους έχει αυξηθεί από 11 σε περισσότερους από 200 μέσα στην ίδια περίοδο. Στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, το 11% των φοιτητών το 2022 προερχόταν από τη βορειοανατολική περιοχή, σε σύγκριση με λιγότερο από 1% δύο δεκαετίες νωρίτερα.
Οι γονείς των φοιτητών αναφέρουν επίσης τη μειωμένη οικονομική επιβάρυνση, όπως τα χαμηλότερα δίδακτρα, καθώς και τις θετικές συνθήκες διαβίωσης, όπως το πιο ζεστό κλίμα. Οι σύμβουλοι σπουδών επισημαίνουν ότι οι μαθητές επιθυμούν να αποφύγουν την πολιτική πόλωση που επικρατεί σε πολλές πανεπιστημιουπόλεις του Βορρά, προτιμώντας το αίσθημα κοινότητας που προσφέρει ο Νότος.
Η πανδημία φάνηκε να επιταχύνει αυτή τη στροφή, καθώς οι μαθητές που επέστρεψαν στα σπίτια τους είδαν τα πανεπιστήμια στο Βορρά κλειστά και άδεια, ενώ τα πανεπιστήμια του Νότου παρουσίαζαν μια πιο ενεργή και ζωντανή εικόνα. Όπως αναφέρει ο Ρικ Κλαρκ από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Τζόρτζια, οι φοιτητές που παρακολούθησαν ποδοσφαιρικούς αγώνες και εξορμήσεις στον Νότο βιώνουν πλέον μια πιο γεμάτη ζωή.
Αυτή η κάθετη αύξηση των αιτήσεων και των φοιτητών που επιλέγουν τα πανεπιστήμια του Νότου υπόσχεται να αλλάξει την οικονομία της περιοχής, καθώς οι απόφοιτοι τείνουν να παραμείνουν και να εργαστούν εκεί που σπούδασαν. Πηγή: tanea.gr
